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中國為何未能雄霸海上
彭慕蘭、史蒂文?托皮克??①考你個問題：在前工業(yè)時代，世上最大的船是哪種船？不是用來將美洲白銀運到大西洋另一岸的西班牙大帆船，不是最后將西班牙大帆船驅(qū)離海上的英國軍艦。比起中國為海軍建造的“寶船”，兩者都相形見絀。
??②這些寶船比上述歐洲船還早幾百年出海，14世紀(jì)和15世紀(jì)初時航行足跡既遠(yuǎn)又廣，最遠(yuǎn)達(dá)東非海岸，在當(dāng)時獨步全球。最大的寶船重達(dá)七千八百噸，比19世紀(jì)前英國海軍的任何艦只還大上兩倍。
??③中國的海上武力如此先進(jìn)，卻未能如日后的英格蘭、西班牙、荷蘭或葡萄牙那樣稱霸海上，著實令人不解，但如果仔細(xì)檢視歷史，就會知道是其來有自。
??④1433年后，明朝政府不再支持寶船遠(yuǎn)航，中國的海上霸權(quán)自此幾乎終結(jié)。從那之后，中國船只只在今日新加坡以東的海上活動。幾十年后，長距離探險和隨后的長程貿(mào)易，主動權(quán)交到了歐洲人手上。
??⑤朝廷里新的一派得勢，明朝政府的政策隨之開始改變。該派主張國內(nèi)和大陸事務(wù)才是施政的主要重心所在，強調(diào)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、內(nèi)部穩(wěn)定、在中亞大草原邊緣駐兵和殖民、整修長城以阻止外族入侵。
??⑥這足以解釋明朝政府為何不再支持遠(yuǎn)航。雖有許多人認(rèn)為整個中國民間跟著政府一起轉(zhuǎn)趨內(nèi)縮保守，其實不然。民間遠(yuǎn)洋航行之所以式微，還涉及更錯綜復(fù)雜的因素。在東南亞的海上貨運路線上，中國民間貿(mào)易商其實變得比以往更活躍，只是從未如寶船航行得那么遠(yuǎn)。民間貿(mào)易商是根據(jù)市場因素下決定，與朝廷不同。
??⑦建造大船所需的木料很昂貴，特別是在繁忙的貿(mào)易中心，因為貿(mào)易中心擠居大量人口，柴枝、木頭建材的消耗量大。當(dāng)時短缺木材的不止中國。在煤這一合用的炊者，取暖燃料變得普遍可取得之前，歐洲人也為木材短缺所苦。在整個歐洲，以及印度部分地區(qū)和日本，政府極力控制木頭的價格和供應(yīng)。威尼斯的造船廠因為木材短缺而停擺，英國人則祭出非常措施以保住自己境內(nèi)的木材，甚至立法規(guī)定新英格蘭地區(qū)森林里特定高度、強度的樹，全屬于皇家海軍，他人不得砍伐（但事實表明這規(guī)定難以落實）。
??⑧中國政府根本不干預(yù)木材市場。明朝政府不再建造龐大而昂貴的寶船，就幾乎不關(guān)心木材價格。隨后入主中國的清朝皇帝，在初期大肆建造皇宮時，曾試圖固定木價，不久即放棄，任由市場決定。
??⑨市場對此的反映，乃是發(fā)展出龐大的民間木材貿(mào)易，而只要有水路運輸之便的地方，木材貿(mào)易即蓬勃發(fā)展起來。內(nèi)陸森林砍伐下來的原木，順著中國的主要河川和運河往下游漂流數(shù)百英里，以滿足今日上海、廣東、北京附近人口稠密地區(qū)的需求，換取地區(qū)中心的布、鐵缺口及其他制造品。也有木材走海路，從福建乃至今日越南、泰國，運往上述地區(qū)中心。
??⑩但這些方法只適用于開采靠近水路的木材資源，而沿海、沿河的森林很快就被砍光。從深山運出原木太費人力，因此，18世紀(jì)時，華中沿海地區(qū)的造船成本長高到米價的約三倍之多（米是中國主食，了解整體生活成本最可靠的指標(biāo)）。
???中國海運業(yè)者采取受市場驅(qū)動的明智措施以為因應(yīng)，亦即訂定合同，將造船工作發(fā)包給東南亞幾個地區(qū)，往往是他們親戚或其他華人移民所經(jīng)營的造船廠，中國并未封閉，造船市場并未因人為因素而停擺，只是不再有承造龐然“寶船”的市場而已。
???中國貿(mào)易商未出資建造可遠(yuǎn)航至印度、中東的大船，轉(zhuǎn)而請人建造較小的船。這種船能讓貿(mào)易商載運瓷器、絲到中國與印度，中東之間的中途站。在那里購買印度棉、靛藍(lán)染料運回中國。
???較短程的航路也較適合該地區(qū)的氣候模式，使中國貿(mào)易商不必遠(yuǎn)航到會因季風(fēng)轉(zhuǎn)向而得耽擱數(shù)月才能返航的港口。要追求最大利潤，就得利用那些因風(fēng)力之助而發(fā)展起來。便于各地商人碰頭交易的貨物集散中心；一連串這類碰頭交易地點。打造出有收率的貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)，讓產(chǎn)品能在沒有貿(mào)易商在外近留超過一季的情況下，一路從地中海輾轉(zhuǎn)交換到日本、中國、朝鮮。
???事實證明，遷就氣候做貿(mào)易很合乎效益，但此舉不利于造船業(yè)和遠(yuǎn)洋航行的發(fā)展。要讓人覺得造大船，遠(yuǎn)航值得一為，需要別的動機。比如傳教，軍事競爭，或欲獨占海洋、繞過這些港市競爭性市場的念頭。中國人把如此浩大的事業(yè)留給歐洲人，而歐洲人以行動證明他們愿意蔑視市場法則，從而為世界貿(mào)易開創(chuàng)出新時代、新模式。
（選自《貿(mào)易打造的世界》）（1）作者為什么要在開篇考個問題？
（2）第②自然段畫線部分運用了什么說明方法？有什么作用？
（3）第⑩自然段“往往是他們親戚或其他華人移民所經(jīng)營的造船廠”中“往往”一詞不可刪掉的原因是什么？
（4）作者認(rèn)為中國未能稱霸海上的原因有哪些？