比較是研究生物進化最重要的方法之一，除對不同年代化石進行縱向比較之外，還可以對現存生物種類進行橫向比較。下列是對兩棲動物、鳥類、哺乳動物生殖和發育特點的比較，從中可以發現它們的進化趨勢。
（1）兩棲動物的繁殖行為相對簡單，鳥類具有比兩棲動物更為復雜的繁殖行為，如

孵卵

孵卵

、

育雛

育雛

（請列舉其中的兩種），這使得它們具有更高的卵孵化率和后代成活率。哺乳動物則具有更加復雜的繁殖行為，如母獅會憑借經驗把幼獅轉移到安全的地方，以躲避鬣狗的襲擊。
（2）兩棲動物中的青蛙雌雄抱對后將卵細胞和精子產到水中，進行體外受精，且受精卵必須在水中發育，而鳥類和哺乳動物都是體內受精，因為鳥類與哺乳動物的生殖和發育都不受

水

水

的限制，它們的分布范圍也更加廣泛。
（3）兩棲動物和鳥類都是卵生，而哺乳動物是胎生，這使得哺乳動物后代的成活率大大提高。與胎生的生殖方式相適應，哺乳動物體內特有的器官是

子宮

子宮

。
（4）通過對以上動物的生殖和發育特點的比較，可以看出這三類動物從低等到高等的排列順序是

兩棲類、鳥類、哺乳類

兩棲類、鳥類、哺乳類

。