天文觀測表明，幾乎所有遠處的恒星（或星系）都在以各自的速度遠離我們而去，離我們越遠的星體，遠離我們運動的速度（稱為退行速度）越大。也就是說，宇宙在膨脹，不同星體的退行速度和離我們的距離r成正比，即“v=Hr”式中H為一常數，稱為哈勃常數（已由天文觀察測定）。為解釋上述現象，有人提出一種理論，認為宇宙是從一個“原始火球”發生大爆炸開始形成的。假設大爆炸后各星體以不同的速度向外勻速運動，并設想我們就位于其中心，則速度越大的星體現在離我們越遠，這一結果與上述天文觀察一致。
由上述理論和天文觀察結果，可估算宇宙的年齡T，其計算式為T=

1

H

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H

。根據近期觀察，哈勃常數H=3×10^-2m/（s?l.y。），其中，光年（l.y。）是光在一年中行進的距離，由此可估算得宇宙的年齡約為

100

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億年。