牡蠣又稱為生蠔，以海水中的海藻、有機質、碎屑等為食。牡蠣的貝殼在生長過程中，需利用海水中的二氧化碳和鈣元素，形成碳酸鈣成殼，且牡蠣會層層疊疊不斷附著在牡蠣殼上生長，形成類似島礁的牡蠣礁（如圖），牡蠣礁被稱為“生態系統工程師”。紐約曾被稱為“牡蠣之都”，過度捕撈和相關污染導致沿岸牡蠣礁被毀。過去，處理食用后的牡蠣殼對餐廳而言是一件麻煩的事。2014年紐約啟動了“十億牡蠣”項目，把經過自然作用清潔后的牡蠣殼，投放到沿岸水域，作為牡蠣礁恢復的底物，促使人工養殖牡蠣的加速繁殖，計劃于2035年前培育10億只牡蠣。
說出紐約啟動“十億牡蠣”項目的生態環境意義。