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現代大熊貓屬于食肉目熊科，雖然屬于熊科，但大熊貓的前掌很特殊，除了前掌五指外，有一根增大的腕骨有拇指狀結構，能與其他5個“手指”合作抓取竹子，被稱為“偽拇指”。盡管大熊貓的偽拇指非常有名，但它只是一個相當簡陋的小而扁的結構，曾讓早期的解剖學家迷惑不解。
近日，一研究團隊在中國云南省昭通市水田壩發現了700萬～600萬年前的始熊貓偽拇指化石（圖1）。偽拇指的實質是橈側腕部演化出的籽骨，對竹子的抓握十分關鍵，該化石是熊貓取食竹子的最早證據。

現生大熊貓的橈側籽骨在靠近末端處有一個急劇內彎的鉤，其功能是靠單一骨骼形成的抓鉗。與人類具有兩個指節的拇指形成對比的是，人類拇指的末端一節可以彎曲以便于抓握（圖2）。始熊貓的橈側籽骨缺乏末端的彎鉤，表明進化過程分為兩步：偽拇指最初簡單伸長，后來出現更精細的末端彎鉤，同時伴隨著末端的輕微縮短。無論是絕對長度還是相對長度，始熊貓的偽拇指都超過其現生后代，只是缺乏大熊貓的末端彎鉤。然而，自中新世晚期以來，熊貓的偽拇指沒有進一步增大。
研究表明，肥胖的熊科動物都是跖行式，即走路時以前、后腳掌接觸地面。強烈伸長的橈側籽骨更有利于抓握竹子，但不可避免地與長距離行走產生沖突，任何橈側籽骨的進一步增大都會導致更顯著地突出于掌面，從而對行走產生干擾，通俗地說，就是會“硌腳”。因此，現生大熊貓通過偽拇指末端向內急劇彎曲成鉤狀和外側變平來均衡功能間的相互沖突。在現存的熊科動物中，只有大熊貓有一個大的肉質墊來緩沖橈側籽骨，表明這種骨骼的承重功能很重要。
（1）研究大熊貓偽拇指和進食方式相關這一問題的直接證據是

化石

化石

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（2）在大熊貓吃竹子時，偽拇指能夠配合五指進行對握，這種五指彎曲的動作是肌肉收縮牽動指骨繞

關節

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運動的結果。大熊貓的偽拇指是與其抓取竹子的取食方式相適應的。從進化角度分析，這種適應是長期

自然選擇

自然選擇

的結果。
（3）對于熊貓來說橈側籽骨

有彎鉤

有彎鉤

（填“有彎鉤”或“無彎鉤”）是有利變異。
（4）文中推測熊貓偽拇指沒有進一步增大的原因是：

現生大熊貓通過偽拇指末端向內急劇彎曲成鉤狀和外側變平來均衡功能間的相互沖突，并且大熊貓有一個大的肉質墊來緩沖橈側籽骨

現生大熊貓通過偽拇指末端向內急劇彎曲成鉤狀和外側變平來均衡功能間的相互沖突，并且大熊貓有一個大的肉質墊來緩沖橈側籽骨

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